Cranford je nejznámější z děl Elisabeth Gaskellové. Součástí „cranfordské trilogie“ je právě vydaný první díl pod názvem Cranfordské dámy. Nakladatelství XYZ již připravuje i následující, Lady Ludlouvová a Zpovědi pana Harrisona.

Elisabeth Gaskellová se narodila v Londýně roku 1810 s rodným jménem Stevensonová. Ve dvaceti dvou letech se provdala za pastora Williama Gaskella. Společně se přestěhovali do Manchesteru. K psaní ji podnítila zřejmě smrt jediného syna. Od samotného počátku ji v její literární činnosti výrazně podporoval Charles Dickens, který dobře rozpoznal v mladičké spisovatelce talent vykreslovat charaktery literárních postav, zejména ženských hrdinek. Cranford není její prvotina, předcházel mu román Mary Bartonová, později následovaly Sever a jih a životopis Charloty Brönteové. Dopsat svoje poslední dílo, Manželky a dcery, již nestačila. Umírá v roce 1865.

Čtením Cranfordských dam se přesuneme do poklidného anglického života. Nahlížíme do zvyklostí žen svázaných předsudky a konvencemi, které si samy vytvořily a jenom velmi bolestně sbírají sílu je opuštět. Popíjíme čaj, ochutnáváme typický masový puding, usmíváme se jejich strachu z mužské společnosti. Ale leccos bychom mohli i obdivovat, snad dokonce závidět. Například odhodlání a touhu žít nezávisle, propojení ve chvílích potřeby se samozřejmostí nezištně pomáhat a klid, kterým se tamní městečko vyznačuje. Opravdu život z jiných časů, do nějž je dobré se alespoň letmo pomocí řádků zahledět.

Elisabeth Gaskellová - Cranford
Cranfordské dámy
Vydalo nakladatelství XYZ v roce 2011